El elenco unionista no tuvo piedad en su estreno ante la Academia.
Arrancó la temporada 2026 para Deportes Santa Cruz. La noche del sábado recibió a Magallanes por la primera fecha del Grupo G de la Copa Chile.
Para este compromiso, el técnico John Armijo presentó una formación con varios nombres nuevos, donde destacaron los fichajes Brian Camisassa, Hugo Herrera y Diego Arias, además de los jóvenes Icker Quiroz y el debutante Maximiliano Henríquez, quien cumplió una sólida actuación bajo los tres palos.
El conjunto unionista golpeó temprano. Apenas a los 3 minutos de juego, Diego Arias encontró espacio en el área y venció al portero Joaquín Muñoz para abrir la cuenta y poner el 1-0.
Durante la primera mitad el trámite fue equilibrado, aunque con un leve predominio de Santa Cruz, que manejó mejor los tiempos. Sin embargo, la ventaja mínima se mantuvo hasta el descanso.
En el complemento, el cuadro local fortaleció su control en mediocampo y aprovechó el desgaste del rival para sentenciar el encuentro en el tramo final.
A los 78 minutos, Cristián Pardo marcó el 2-0 y, poco después, Nicolás Barrios amplió la ventaja con el tercero. Magallanes intentó reaccionar y logró descontar mediante Matías Fredes, pero no fue suficiente. Ya en tiempo de descuento, nuevamente apareció Pardo para firmar su doblete y sellar el definitivo 4-1.
Con este resultado, Deportes Santa Cruz suma sus primeros tres puntos y queda en lo más alto del Grupo G, que también integran Palestino, Audax Italiano y Magallanes.
El próximo viernes, los unionistas volverán a enfrentarse a los carabeleros, esta vez como visitantes en San Bernardo.