Santa Cruz cayó como local en la ida de la llave de Liguilla ante Rangers. Para la vuelta, el elenco Unionista deberá revertir el 1-2, ganando por diferencia de 1 irá a lanzamientos penales.
Al sonido del pitazo del juez Miguel Araos, dio arranque a un histórico partido para los vineros. Más de 2.500 espectadores, el Joaquín Muñoz García «se vistió» de gala para la llave de Liguilla entre Santa Cruz y Rangers.
Desde los primeros minutos Santa Cruz impusó condiciones sobre su rival. Mantenía la posesión del balón, apretaba por la bandas y asfixiaba la salida del rival.
La recompensa la obtuvo rápido. Un tiro libre de Mathias Pinto, donde gran parte del espectador esperaba el centro, el atacante sorprendió a todos y envío al ángulo por sobre el portero. Golazo de categoría para Santa Cruz que abría el marcador al minuto 8 de juego.
El ritmo de Santa Cruz se mantuvo hasta el minuto 30, cuando Rangers comenzó a mostrar su fútbol y encontró el gol del empate en pocos minutos. A los 34, Alejandro Márquez finalizó la gran jugada personal de Gonzalo Reyes y embocó el 1-1.
El arbitraje alcanzó máximo protagonismo finalizando el primer tiempo, Araos cobró penal a los 45 minutos, pero el VAR desestimó la falta, ya que Sergio Felipe llegó primero al balón. Apenas se reanudó el juego Cristián Duma anotaba, pero el VAR volvió a corregir la jugada por posición de adelante.
Donde sí intervino bien el árbitro Araos fue el foul deslizante de Mauro González, que se fue expulsado con roja directa. Dejando a Rangers con 10 hombres, así ambas escuadras se fueron al descanso.
En el segundo tiempo y a pesar de contar con un hombre de más, Santa Cruz estuvo lejos del arranque del primer lapso. El balón se hizo dividido lo que favoreció al rival, que jugaba en desventaja. Los rojinegros sabían que la forma de maximizar sus recursos era el balón parado y así lo aprovechó.
Se jugaba la hora de partido, tiro de esquina servido desde el sector derecho y Sergio Felipe cabeceo ante la salida de Manuel García y colocó el 1-2. Ajustada jugada, donde todo el estadio reclamó carga por sobre el portero. La realidad, fina jugada donde la débil salida del portero le entregó en bandeja el gol al elenco visitante.
Santa Cruz luego del gol no bajó los brazos, pero claramente no estaba lúcido como en el primer tiempo y no generó grandes chances para alcanzar el 2-2. Cuando ya finaliza a él encuentro el defensor Diego González Torres se fue a las duchas por doble amarilla y se perderá la vuelta.
Luego de 9 minutos de añadido, culminó el encuentro y Santa Cruz, tendrá la dura tarea de revertir el marcador en el Fiscal de Talca. Difícil, pero los hombres de Hernán Peña han sabido de conseguir grandes resultados esta temporada.